“一个鸟笼，需要将竹条蒸煮、打孔、盘圈、打磨等多项工序，一个上等鸟笼则需一个星期甚至一个月。”韩四勇从小就跟父亲学艺，对鸟笼制作了如指掌，在外人看来非常枯燥，可他乐在其中。他说，“制作鸟笼，不仅要有技艺，还要有创新。”作为韩家鸟笼制作技艺第四代传人，在石桥镇靳庄村韩四勇的家里，一个个精巧的鸟笼成为十里八乡有名的“畅销品”。

　　循着悠扬的板胡声，走进石桥镇靳庄村一处农家小院中，院子里摆满了各式各样的鸟笼，手工制作台上摆放着各种工具，韩四勇和父亲韩继福手持木钻将一根竹条固定于木凳上，不时调整钻头，片刻间就在竹条上钻出了几孔眼。

　　“制作鸟笼有很多讲究，最看重的就是材料和工艺，制作鸟笼的材料就是竹子。”韩四勇说，别看小小的鸟笼，制作起来非常有讲究，从选材开始就容不得一丝马虎。“我都是选用7年以上的毛竹。”韩四勇介绍，因为竹子本身有韧性，要经过破材、蒸、煮、盘、定型、矫形等30多道工序，反复地将其盘圆了，且接口处不留痕迹，表面也要光滑、手感好。

　　“做一个普通鸟笼需要2—3天，对手工制作者的要求很高，没有耐心不行。”韩四勇说，根据需要选准尺寸，劈成小料，用手工刨，处理好尺寸，再将竹条的表面做成弧形。

　　处理完毕，韩四勇用手钻对每根竹条进行打孔。他告诉记者，古老的手钻现在早已被机器代替，但是家里还是留了两把，用手钻打孔方能追忆鸟笼手工艺传承的精髓。

　　如果不用雕刻图案，做成素笼，就可以直接组装成鸟笼。如果客户需要，韩四勇则要在这些小料表面用刻刀雕刻花纹和图案。小料上可以雕刻双龙戏珠、花鸟虫鱼等，雕刻完图案，最后一步就是将鸟笼组装起来，半天的工夫就够了。

　　而制作鸟笼所用的各种竹子看似相同，其实并不一样，以至于每一种鸟的笼子在细微之处也有千差万别。韩四勇告诉记者，鸟笼由笼架、笼圈、笼条、笼门、笼底等大大小小上百个小零件组成，每个都不能有差错。“什么鸟用什么样的笼子，尺寸、比例、笼条之间的距离都是不一样的，如画眉笼、百灵笼、绣眼儿笼等，完全是按照鸟的体型大小、身材比例来分，这样鸟放进去才好看。”韩四勇现在做的鸟笼基本上都是根据客户要求量身定做。一个星期下来，只能做两三个鸟笼。

　　“制作鸟笼一坐就得两三个钟头，要全神贯注、精益求精，否则会影响鸟笼的品质。”韩四勇告诉记者，除了鸟笼上的金属挂钩外，整个鸟笼都是手工制作，所以每个鸟笼都是“独一无二”的。

　　韩家鸟笼制作手艺可以说是“自学成才”。20世纪40年代，韩四勇曾祖父背井离乡，到素有“毛竹之乡”的安徽省六安市霍山县学习竹器编扎。1942年，为躲避战乱，曾祖父回到了老家，以制作农用家用竹器器皿养家糊口。

　　20世纪80年代，当时还是学生的韩四勇除了上学外，课余时间就跟随爷爷、父亲学习竹器编扎手艺。随着物质生活的提高，塑料制品代替了竹器制品，韩四勇的爷爷和父亲便琢磨着自己做个鸟笼，没想到，做出来的鸟笼很精美，不少人还提出了购买意向。此后，韩家制作的鸟笼从送朋友赏玩开始，慢慢发展到集市上销售。上世纪80年代末90年代初，以韩四勇爷爷、五叔、父亲为主制作的韩家鸟笼在济宁周边享有盛誉，曾多次受邀在济宁多个县区文化馆参展并多次拿奖。

　　济宁周边的花鸟鱼虫市场，在韩四勇的记忆里是父亲和爷爷常去光顾的地方买球官方网站。谁的鸟笼做得好，哪里的鸟笼比较精致，这些谈资都由当年在花鸟鱼市卖鸟笼的父亲回家讲给他听，当得知大家一致夸奖他们家的鸟笼工艺精美时，韩四勇就引以为傲，暗自下定了传承这门手艺的决心。

　　“当时在靳庄村，制作鸟类的家庭多达十几家，后来在市场经济的大潮的冲击下，大家都另寻他路，只有父亲坚持了下来，而且持续到了现在。”现在，已过不惑之年的韩四勇打算把这门手艺传承给儿子，这是一门枯燥的技术活儿，培养不容易，坚持下来更不容易，一旦没人继承，可能就会失传。所以他引导儿子学习编制鸟笼技艺，能让儿子逐渐喜欢上编制鸟笼这门手艺，韩四勇感到非常欣慰：“我们父子俩一起扛起韩家鸟笼传承的重任。在今后的技艺传承中，我们将更加注重技法的保护和传承，让这门精美技艺一代代传承下去。”